要探索东西文化的差别，从东西方人本身的差别入手也许会有事半功倍的效果。东方智慧有一观点：想要了解世界，首先了解自己。怎么了解自己，反思，内省与静滤即可。当然禅修更好。当静下来时，我们就能观察到自己的一些习性。每个民族都有自己的习性。俄罗斯人豪放，德国人严谨，法国人浪漫而美国人幽默。
东方人与西方人在习性上也是有差别的。
人在觉知外界时， 通常有两种不同的反应。 即喜欢或不喜欢。东方人不喜欢的反应多于喜欢的反应， 而西方人喜欢的反应多于不喜欢的反应。也就是说，东方人看负面多，而西方人看正面多。这就造成了两种不同的心态。东方人嗔心强，而西方人贪心重。
东方人常常反思人生苦短，而西方人往往沉迷及时享乐。哲学告诉我们，人的优缺点存在于同一地方。这种习性的另一面就是：东方人善于智慧，西方人富有爱心。这也就造成东西方宗教观的差别。东方宗教偏重于智慧解脱（佛教，道教），而西方宗教偏重于爱心解脱（天主教，基督教）。
第二个认知上的差别是：东方人乐以观内，而西方人喜于察外。
东方人在观察时， 经常会把自身放入体系， 并注重自身与外界的联系。西方人在观察时，常常排除主观干扰，并注重事物之间的区别。由此而产生东方人注重整体，而西方人关注个体。这些差别自然会对东西方的宗教，哲学，科学，以至于文化产生一系列影响。比如在宗教上，东方宗教偏重于主观唯心主义。它强调“即心即佛”，或 “天人合一”。也就是说，主体与客体之间的超越。 而西方宗教偏重于客观唯心主义。它认为上帝是主宰客体，人类命运在于上帝的意志。人只有相信上帝才能得到拯救。
由此延伸到哲学上就表现为，东方讲中庸而西方论辩证。在科学上，东西方的差异在医学上表现得尤为明显。东方医学喜欢宏观调控，而西方医学讲究对症下药。这种认识论与方法论上的差别本无优劣之分。只是互有长短。但在历史的某个阶段，往往有一种方法论占主导地位。当东方还沉迷于“炼丹术”时，西方在实践中发现物质之间的区别从而认识了基本元素。科学与技术互相推动，一场工业革命领导了100多年的世界潮流。科学的发展，技术的进步和知识的积累给人带来一种印象：即西方掌握了真理。而全盘西化思潮只是这种潮流中的一朵浪花。